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Que se passe-t-il lorsqu’une image ressemble au monde sans en avoir été la trace ? L’intelligence artificielle générative introduit un régime inédit : elle produit des visages, des lieux, des événements statistiquement plausibles qui n’ont jamais existé. Cette contrefactualité n’est pas simple falsification — elle ouvre un espace des possibles où le réel et le virtuel perdent leur frontière ontologique. On distingue alors plusieurs formes : complétion, alternative, métamorphose, afactualité. Certaines saturent le réel en le caricaturant ; d’autres, plus rares, explorent des hybridations inédites entre mémoire et anticipation. La ressemblance cesse d’être une preuve. Elle devient un patron parmi d’autres.

What happens when an image resembles the world without having been its trace? Generative artificial intelligence introduces an unprecedented regime: it produces faces, places, and events that are statistically plausible yet never existed. This counterfactuality is not mere falsification — it opens a space of possibilities where the real and the virtual lose their ontological boundary. Several forms can be distinguished: completion, alternative, metamorphosis, afactuality. Some saturate reality by caricaturing it; others, rarer, explore unprecedented hybridizations between memory and anticipation. Resemblance ceases to be proof. It becomes a pattern among others.