La ville qui n’existait pas 3: La forme d’une ville (2049)

Dans une armature d’aluminium qui quadrille l’espace comme les nervures d’une feuille géante, une machine œuvre jour après jour à l’enfantement d’images. Ces visions d’immeubles, nées de l’algorithme, surgissent avec la régularité des marées, inspirées de l’architecture de Perret qui ressuscita Le Havre de ses cendres d’après-guerre.

La machine imprime matériellement ces architectures numériques. Chaque modèle réduit porte en lui la mémoire déformée du béton perretien, fragments qui s’accrochent à la structure d’aluminium comme des fruits étranges, peuplant une ville imaginaire qui croît pendant tout l’été avec la lenteur végétale des choses qui poussent dans le temps.

Cette constellation miniaturisée devient le théâtre d’une métamorphose continue. L’exposition se transforme en laboratoire temporel où l’architecture du passé se réinvente sous la pulsion créatrice de l’Intelligence Artificielle.

Sur un écran qui pulse, se déploie un film généré en temps réel. L’IA regénère les archives du Havre, créant une version alternative de la cité où l’histoire aurait bifurqué, où les bâtiments auraient poussé selon d’autres logiques. Dans cette ville écranisée apparaissent des habitants endormis, gisants modernes connectés à la même source onirique, incarnant notre rapport futur à l’espace urbain : non plus subir la ville mais la rêver activement.

Cette démarche fait écho au travail pionnier d’Alison Knowles qui, dès 1967, créait The House of Dust, l’un des premiers poèmes générés par ordinateur. Chaque quatrain commençait par “Une maison de…” suivi de combinaisons aléatoires de matériaux, lieux et habitants. En 1970, elle traduisit un quatrain en architecture réelle à CalArts, créant une plateforme collaborative.

Entre structure d’aluminium et écran pulsant s’établit un dialogue entre tangible et virtuel. L’exposition devient le théâtre d’une double naissance, reproduisant le geste de Knowles qui, la première, fit passer le poème de l’algorithme à l’architecture, du virtuel au réel.

In an aluminum framework that grids the space like the veins of a giant leaf, a machine works day after day to birth images. These visions of buildings, born from the algorithm, emerge with the regularity of tides, inspired by Perret’s architecture that resurrected Le Havre from its post-war ashes.

The machine materially prints these digital architectures. Each reduced model carries within it the deformed memory of Perret’s concrete, fragments that cling to the aluminum structure like strange fruits, populating an imaginary city that grows throughout the summer with the vegetal slowness of things that sprout in time.

This miniaturized constellation becomes the theater of continuous metamorphosis. The exhibition transforms into a temporal laboratory where past architecture reinvents itself under the creative impulse of Artificial Intelligence.

On a pulsing screen, a real-time generated film unfolds. The AI regenerates Le Havre’s archives, creating an alternative version of the city where history would have diverged, where buildings would have grown according to other logics. In this screened city appear sleeping inhabitants, modern recumbent figures connected to the same oneiric source, embodying our future relationship to urban space: no longer enduring the city but actively dreaming it.

This approach echoes the pioneering work of Alison Knowles who, from 1967, created The House of Dust, one of the first computer-generated poems. Each quatrain began with “A house of…” followed by random combinations of materials, locations, and inhabitants. In 1970, she translated one quatrain into real architecture at CalArts, creating a collaborative platform.

Between aluminum structure and pulsing screen, a dialogue establishes itself between tangible and virtual. The exhibition becomes the theater of a double birth, reproducing Knowles’ gesture who, first, made the poem pass from algorithm to architecture, from virtual to real.